萬象更新的元旦，山上不若平地的朝氣蓬勃，反倒是風寒雨臨的氣候，多少感受點冬季的感覺，今日的下湖，沒有潔白的海芋，也沒有豔麗的繡球花作為點綴，人潮來往稀稀疏疏，莫說沒有跨越年終的熱度，緊接而來的霧氣，更將可見的視線範圍限縮在數步之間，對於欲一探楓情的旅人，考驗其對於地點的方向定位感，走在木頭鋪設的廊道，高低起伏帶出不同的山間風情，眼中俱是恬靜安逸的純樸，看盡了無數的凋萎枯竭，終至抵達青楓林，光禿禿的樹幹，殘枝落葉營造了一種無礙的美感，沒有萬卉爭榮、百花競色的璀璨瞬間，卻有著空無的期盼來時，或許美麗的事物過於短暫，反倒身處荒蕪之地，沒有更多可以再失去的，或許這是一種「零」的概念加以詮釋，離去時，一片染紅的青楓，卻使得的歸途已感到滿足。
竹子湖的四面要衝─「東湖」，作為遊客造訪的門面，車輛來往穿梭，在沒有花卉的助興下，願意停下來的人潮是少了些，此時雨勢暫歇，微茫的氣息稍退，水車寮步道內的各種聲響也逐漸向外散佈，大部份的植物仍在休養生息中，但流水卻是一年四季從不間斷，雨水降下的珠露打落葉片，沿著徐緩的水流流向未知的他方，或許人生就像這葉片一樣，隨時可能遭逢突如其來的異變，而邁向渾沌不明的未來，即無法阻止也無須阻止，倒不如順著天時的造化順勢而行，或許會有著另類的際遇。水車寮古道充滿著晦暗卻又幽深，與過去所步行的水管路、狗殷勤以及坪頂古圳，都有著療癒心靈的效果。過去竹子湖因竹立湖影的盆地地形而得名，隨後則是蓬萊米與高麗菜的產地，隨著轉型發展觀光花卉，如今這些產物已不復見，惟有水源未經阻斷，透過水勢帶動著所夾雜的孕育生物，間接成為引領人們的心之所向。
聽聞陽峰古道的名字甚久，卻多次與其失之交臂，這條由竹子湖延伸數里至山腰淨水廠，路段多樣且充滿古意陳跡，古道的價值正是在於匯集無數不為人知的故事，它並不會隨著時間而終止，反而隨著來者將堆砌出更多的新故事，過客的步伐就像一種永恆的印記，每步皆留下深刻的印象與回憶，徘徊在設有崗哨的密林內，或許過去這裡是戒備森嚴的近畿暗道，層層的軍事用地衛戍著領袖的維安，如今已沒昔日那劍拔弩張的氛圍，相對的是蔥蘢環抱的晏如綠地，原始路徑的終點不知在哪，卻很自得其樂享受這短暫的愉悅放空時光，與竹子湖葉散枝離的青楓相較，這裡的楓香卻開得異常繁盛，外觀相似的兩者，卻有著完全不同的際遇，不過既然這是一種自然的安排，人們索性也不會去追究細節，就在這充滿活力綻紅的庇蔭下，放眼望向山下那北投風雲詭動。
短短數里的古道景觀，經歷了滋蔓豐饒的田園農地，還有百年風華的蓄水井，以及水廉垂幕的大屯瀑布，一切似乎都與水的源頭有關，走在看似歲月痕跡的水管旁，彷彿就像走過一段漫長的歷史路程，這些水利工程的建設不知耗費多少人的心血，使得山下的住民民生得以無慮，說是一條飲水思源的道路並不為過。途中遭逢的景致稱不上絕美妍麗，應該也與時下人們尋求的秘境有所落差，絕色的風景固然燃起內心的激情，但物離景逝不也是剎那之間，或許人們都有屬於自己的秘境，只要能夠與內心深處契合，秘境可能不是聽聞或是遊歷的次數多寡而定，反倒是能夠存在的環境能夠觸抵心中的神秘世界，這可以是可遇不可求，對於偶然的巧遇皆是一種緣份，當放下絕對的執念，秘境就在身邊垂手可得。
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