旅人心坊

曾幾何時，平溪這個沒落的小鎮，如今已受到眾人的關注，而那投射的眼光卻有著不同的視角，有人抱著歡欣愉悅的心情至此施放天燈，也有人戒慎惶恐地擔憂環境的未來。回溯起天燈發展的起源，根據當地居民訪談得知，在礦業尚未發展之前，平溪當地的產業作物為「大菁」，即將植物作為染料外銷於他地，當時沒有平溪線鐵道的運輸，因此集散要道僅為山路可用，必須翻山越嶺行經磐石嶺、姜子寮山至汐止、七堵一帶，所需時間耗長，因此往往交易過後返回平溪時，天色早已昏暗，因此將天燈作為傳遞平安的訊號。而隨著經濟轉型，平溪開始由農業轉為礦業發展，天燈的需求也逐漸淡出。

近年，台北縣政府為發展觀光，而打造一鄉一特色為各區重點，當坪林有茶葉、深坑有豆腐，平溪卻無令人亮眼的意象之時，天燈就在這樣因緣際會下再度喚醒，天燈推行之初，多為地方店家自行推廣，並未造成全國性的迴響，而隨著官方以其為主軸目標，年年舉辦，使得普羅大眾認知平溪即天燈的故鄉，當地住民也的確因天燈帶來許多實質的經濟效益，特別是天燈的聚焦化，使得大量外國觀光客慕名而來，加上平溪的交通封閉性，僅有火車及少量的公車通行，延長了遊客佇足的停留時間，增加當地購買的消費力，小吃、手工藝品、意象紀念品、民宿連帶受惠，頓時間使得平溪這個老化的小鎮，又復甦般的活絡起來。

觀光稱為無煙囪工業，意指對於環境的影響，有別於過去工作所帶來莫大的衝擊，即便如此，但任何的觀光行為都會對環境產生一定的損害，差別在於程度上的高低。天燈為平溪帶來可觀的商機，卻也間接埋下生態的改變，即便施放天燈的店家都是相當有經驗，卻仍無法有效地控制天燈落地範圍，因此，天燈殘骸有可能墜於河谷、山間甚至於快速道路上，平溪為基隆河的源頭，特別是平溪這段，水源相當澄清潔淨，一旦天燈落於河面，對於河床的生態以及水質造成威脅；而三個主要從事天燈活動的聚落─「菁桐」、「平溪」、「十分」，其中十分鄰近台2丙線的高架道路，天燈可能無預警的散落在公路之上，間接影響用路人的安全；而多數人認為平溪多雨，是個相當適合作為天燈活動的地點，卻忽略在多雨的特質下，平溪也是個多山的聚落，北鄰汐止，西接石碇，南隔雙溪，東臨瑞芳，境內郊山林立，天燈可能造成山間大火，而其又為全台灣老齡化人口最多的一個區域，轄區之內醫療資源有限，當人潮眾多若發生眾大意外之時，緊急救護機制能否得以急時，更加應審慎加模擬緊急疏散的應變措施，雖業者強調，當天燈施放後，其自治會將會於山間溪口尋拾天燈殘骸，但當環境污染時，事後的補救是否能夠彌補破壞，是另一個值得思考的課題。

在天燈對於平溪的利弊難以預測的情況下，實該對該地進行量化的有效評估，包含水質的監測、空污的觀察、交通的風險及對當地生態承載量的調查…等，在經濟與生態的推拉之下，在擺脫不了現實的考量下，雖無法全面禁止天燈的燃放，公部門則不宜以天燈作為主題舉辦大型的活動，該認真思考與探勘更多不傷害環境的友善觀光資源，如平溪的水流眾多，境內瀑布水量繁盛；又過去的許多礦業遺址如能加以修護、規劃，比照九份的黃金博物館園區，相信仍具一定之吸引力，若是毫無管制的施放天燈，造成竭澤而漁的短多長空，忽略其他尚能開放觀光資源的機會，相信不僅僅是當地的損失，更是遊客的缺憾，當然，遊客對於施放天燈也應負起一定的責任，當其欣喜若狂的看著華燈初上時，可想一想另一端的山野河岸殘破不堪的視覺感受。